De gewone dingen zijn meestal gewoon elementaire algebra, zoals de wet van Ohm, het berekenen van frequentie, weerstand en capaciteit van de andere twee, enz. De belangrijkste vaardigheid hier is niet zozeer wiskunde, maar intuïtief de fysica begrijpen achter wat je zijn aan het doen. Als je naar een schema kunt kijken en de spanningen kunt voelen duwen en stromen kunt voelen vloeien en hoe elk van de onderdelen daarop reageert, kun je vrijwel de vergelijkingen afleiden die je nodig hebt om dingen te kwantificeren.
Ik vind ook basisfysica is erg handig voor EE's, althans het soort EE dat ik doe, namelijk het ontwerpen van kleine embedded systemen. Mijn baan eindigt nooit bij het circuit of de firmware. Om het werk goed te doen, namelijk het probleem oplossen en niet alleen het circuit laten werken, moet je goed begrijpen wat het circuit ook controleert of meet. Dit vereist een goed begrip van het systeem en de fysica erachter.
Al te vaak kom je de mensen tegen die het systeem kennen en de vereisten hebben geschreven voor wat je controller zou moeten doen, niet echt een goede begrijpen wat redelijkerwijs mogelijk is. Ze bedenken een manier om het probleem op te lossen en specificeren vervolgens een circuit om dat te doen. Met andere woorden, ze kennen hun wereld, maar kennen de jouwe niet zo goed. Het is erg waardevol als jij degene kunt zijn die overkomt (omdat ze dat niet kunnen of willen), naar het grote geheel kijkt en een betere methode voorstelt om het algemene probleem op te lossen. U kunt dit echter alleen doen als u een goed begrip van het systeem heeft, waarvoor u doorgaans goede fysische basisvaardigheden nodig heeft.
Dit brengt een andere belangrijke vaardigheid naar voren van een goede ingenieur zijn, die verrassend zeldzaam is. Neem altijd de tijd om het grotere systeem te begrijpen waarin uw kleine ontwerp past, en kijk dan naar het grote geheel. Ik merk dat mensen meestal graag praten over hoe hun deel van het systeem werkt, dus ga er rond en leer het. Kijk dan naar het algemene plaatje en kijk of wat je gevraagd werd nog steeds klopt of alleen vanuit het oogpunt van de ene man met wie je gizmo communiceert en die man keek alleen naar zijn geïsoleerde probleem. Je denkt misschien dat dit een no-brainer is, maar het zal je verbazen hoe vaak dit gebeurt, vooral bij grote bedrijven. Het soort mensen dat graag een bekrompen blik heeft en aan slechts hun kleine probleem werkt, neigt naar grote bedrijven. Er is ruimte voor dat soort mensen in een groot project, een paar van hen op de juiste plaats hebben is eigenlijk handig, maar er is een bekwame hoofdingenieur voor nodig om deze en alle mensen goed in te zetten. Dat laatste deel is tegenwoordig erg zeldzaam en je zult Joe Blinders vaak de leiding hebben over dingen die hij niet zou moeten zijn. Ook al probeert Joe een beetje rond te kijken, hij weet vaak niet wat elektronica wel en niet gemakkelijk kan. Het ergste is wanneer hij zichzelf een EE voorstelt, maar niet echt weet wat hij doet.
Wat betreft meer geavanceerde wiskunde dan gewone algebra, leer zeker in frequentieruimte te denken. Ik heb een paar keer gedetailleerde frequentie van / naar tijddomein berekeningen gedaan, maar het concept is vaak waardevol. Elke EE moet kunnen visualiseren wat de frequentie-implicaties zijn van een tijddomeinsignaal en vice versa. Hier heb ik het niet over gaan zitten en Fourier-transformaties oplossen, maar er een goed intuïtief gevoel voor hebben. Voor mij kwam dat door de gedetailleerde wiskunde op de universiteit. Ik heb die wiskunde sindsdien maar zelden gedaan, maar het inzicht erachter is elke dag nuttig.